Wenn in Pexonne in Ostfrankreich die Menschen an diesem Sonntag zum 79. Mal einer verhängnisvollen Nazi-Razzia in dem kleinen Ort gedenken, wird sich mancher Blick auf drei ungewohnte Gäste richten. Erstmals reihen sich unter die Bewohner als Ausdruck des Bedauerns drei Enkelkinder von SS-Hauptsturmführer Erich Otto Wenger, der die fatale Razzia anordnete.
Von den 112 verschleppten Dorfbewohnern, fast allesamt Männer, wurden rund 80 von den Deutschen in Konzentrationslager deportiert, nur wenige kehrten lebend zurück. Wenger indes machte nach Ende des Zweiten Weltkriegs beim Bundesamt für Verfassungsschutz Karriere, bis seine Vergangenheit 1963 öffentlich aufgedeckt wurde.
Keine Entschuldigung geplant
Das Wort ergreifen wollen die Enkel des SS-Mannes bei dem Gedenken in Lothringen nicht. Dass ein nationaler Fernsehsender am Sonntag anreist, lehnten sie ab. Bei der gemeinsamen Kranzniederlegung nach einem Gottesdienst aber sind Fotografen dabei.
»Wir kommen nicht, um uns zu entschuldigen, wir sind nicht schuldig, aber wir können die Trauer teilen«, sagte Enkelin Anne im Vorfeld der Deutschen Presse-Agentur. Von »einer Geste, so diskret wie möglich«, sprach sie. »Wir teilen euren Schmerz und es tut uns leid.« Mit ihr kommen eine Schwester und ein Cousin mit einer seiner Töchter zu dem Gedenken.
Abkehr von Erich Otto Wenger
Bereits ihre Mutter habe sich gegen den Vater gekehrt, einen Franzosen geheiratet und dann im Nachbarland gelebt, sagte Anne. Sie selbst wuchs in Frankreich auf und ist dort bis heute zu Hause. In der Schule sei sie wegen ihrer deutschen Herkunft gehänselt worden. »Wir wussten, dass der Großvater ein Nazi war.« Mehr, als dass er in Paris eingesetzt war, hätten sie aber nicht gewusst.
Nach Frankreich sei der Opa nie gekommen, erinnert sie sich. Ein Cousin habe vor einer Weile begonnen, Nachforschungen anzustellen. Ein Bruder habe dann den Zusammenhang zwischen dem Großvater und der Razzia in Pexonne hergestellt - einer Ortschaft mit aktuell rund 340 Einwohnern westlich von Straßburg.
Plan weckt gemischte Gefühle
Die Nachfahren des Täters stießen dann bei ihrer weiteren Suche auf einen Nachfahren eines der Opfer - Guillaume Maisse, dessen Großvater damals im KZ starb und der sich seit 2017 mit einem Verein um das Gedenken an die Razzia kümmert. »Gleich ihre ersten Worte am Telefon waren, dass sie zu einem Gedenken kommen wollen und sich entschuldigen wollen«, sagte Maisse zum ersten Anruf, den er von Anne bekommen habe.
Im Verein sei dieser Wunsch gut aufgenommen worden - darüber hinaus, das deutete er an, habe es im Ort aber auch Stirnrunzeln gegeben. Sein Vorschlag, angesichts der menschlichen Geste am Sonntag neben der französischen auch die deutsche Flagge zu hissen, sei nicht aufgegriffen worden.
Die »Aktion Waldfest«
»Vor einigen Jahren hat sich einmal eine deutsche Schulklasse mit der Razzia in Pexonne beschäftigt«, sagte Maisse. Ansonsten habe es aus Deutschland bislang kein großes Interesse speziell an dem Geschehen in Pexonne am 27. August 1944 gegeben.
Nach der Befreiung von Paris befanden sich die deutschen Truppen auf dem Rückzug, gruppierten sich in Nancy neu und gingen in der Grenzregion gegen die französische Résistance vor. Unter dem zynischen Codewort »Aktion Waldfest« plünderten und verwüsteten Wehrmacht, SS und Gestapo Orte in Lothringen und deportierten Tausende Menschen. Unter Wengers Kommando rückten Kräfte in Pexonne und in zwei Nachbarorten ein.
Von den zusammengetriebenen 109 Männern und drei Frauen aus Pexonne wurden die jüngsten zwar bald darauf freigelassen, 9 wurden aber von den Deutschen erschossen, 79 kamen nach mehreren Etappen im KZ Mauthausen an. Dort wurden sie in Rüstungsbetrieben im Umkreis als Zwangsarbeiter eingesetzt.
Die unmenschlichen Bedingungen überlebten bis zum Kriegsende nur 18 von ihnen, so Maisse. Für Dutzende Familien stand nach wochenlangem ergebnislosen Warten fest: Der Ehemann, Vater oder Angehörige kehrt nicht mehr zurück.
Wenger indes überstand mit falscher Identität eine vorübergehende französische Kriegsgefangenschaft und britische Internierung. 1950 gelangte er zunächst noch unter dem falschen Namen »Eduard Wolters« zu dem im Aufbau befindlichen Bundesverfassungsschutz, wo er später regulär übernommen wurde und zum Regierungsrat in der Spionageabwehr aufstieg.
Erst als die Medien seine NS-Vergangenheit 1963 aufdeckten, war er für den Verfassungsschutz nicht mehr haltbar. Er wurde in eine andere Behörde versetzt. Für sein Tun in Frankreich wurde er nicht mehr zur Rechenschaft gezogen.
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