»Wir sind geschockt und traurig, von seinem plötzlichen Tod zu hören«, erklärte Tetsunori Tanimoto von der »Kobe Beef Marketing and Distribution Promotion Association« nach Angaben der örtlichen Tageszeitung »Kobe Shimbun«. Laut Bryants offizieller NBA-Biografie hatten die Eltern die Bezeichnung Kobe auf einer Speisekarte gelesen.
Kobe Bryant war 2001 zum Botschafter der Hafenstadt ernannt worden. Drei Jahre zuvor hatte er die Stadt besucht, um für die Opfer einer Erdbebenkatastrophe, die die Stadt 1995 heimgesucht hatte, zu spenden.
Man sei Bryant »sehr dankbar, dass er geholfen hat, den Namen «Kobe Beef» in der Welt zu verbreiten«, so der Verband weiter. Kobes Vater, Joe Bryant, war ebenfalls ein früherer NBA-Spieler und hatte später mehrere Teams in Japans Basketball-Liga trainiert.
Bericht zum Tod Bryants bei der NBA
Statement zum Tod Bryants von NBA-Commissioner Adam Silver