BELEK. Der VfB Stuttgart hat zwei weitere Profis längerfristig an sich gebunden. Der Fußball-Bundesligist gab im Trainingslager im türkischen Belek die Vertragsverlängerungen mit den beiden Abwehrspielern Gotoku Sakai und Benedikt Röcker bekannt. Der 21 Jahre alte Japaner Sakai bleibt bis 2016. Röcker, der vom Drittliga-Team zu den Profis aufrückte, erhielt einen Vertrag bis 2015. Der 23-Jährige ist nach der Rückkehr des mexikanischen Nationalmannschaftskapitäns Maza in seine Heimat eine Alternative für die Innenverteidigung.
VfB-Sportdirektor Fredi Bobic bescheinigte dem vor gut einem Jahr verpflichteten Sakai eine »tolle Entwicklung«, die noch lange nicht abgeschlossen sei. Röcker sei beim VfB II »als Führungsspieler gereift und hat sich durch seine konstant guten Leistungen für die Profis verdient gemacht«.
Sakai sagte: »Hier bin ich klasse aufgenommen worden und kann in einer der stärksten Ligen Europas bei einem tollen Verein spielen. Über den VfB konnte ich mich sogar für die japanische Nationalmannschaft empfehlen.« Röcker erklärte: »Es freut mich ungemein, dass ich nun einen Profivertrag unterzeichnen konnte. Es zeigt mir, dass sich harte Arbeit lohnt. Nun will ich natürlich auch bei den Profis zu meinen Einsatzzeiten kommen.«
Pokalspiel verlegt
Der DFB hat zwei Pokal-Spiele neu angesetzt. Die Begegnung zwischen dem VfB Stuttgart und dem VfL Bochum findet erst am 27. Februar (19 Uhr/Sky) statt. Dafür wurde das Bundesliga-Duell zwischen dem FSV Mainz 05 und dem SC Freiburg auf den 26. Februar (19 Uhr/Sky) vorgezogen. Damit trug der DFB dem Termindruck des Europa-League-Teilnehmers VfB Stuttgart Rechnung. »Durch die Spielverlegung erhält der VfB in der dritten englischen Woche in Folge einen Tag mehr zur Regeneration«, sagte der für den Spielbetrieb zuständige DFB-Direktor Ulf Schott. (dpa)
