ALTENRIET. Am 13. Oktober waren Bürgermeisterwahlen in Altenriet. Gewählt wurde mit 80,3 Prozent Patricia Mittnacht. Die 46-Jährige ist in dem 2.000-Seelen-Dorf keine Unbekannte. Aufgewachsen in Dettenhausen, zwei Orte weiter, ist der Brezelort Altenriet seit 2005 die Wahlheimat der Diplom-Verwaltungswirtin. Hier lebt sie mit ihrem Mann Andreas Lenz und den Kindern Letizia, Stella-Marie und Antonia. Mittnacht erreichte bei der Kommunalwahl auf Anhieb die zweitmeisten Stimmen. Als Bürgermeister Bernd Müller vor einem Jahr nach fast 23 Jahren im Amt überraschend seinen Rückzug angekündigt hatte, ein Jahr vor dem Ende seiner offiziellen Amtszeit, warf sie ihren Hut in den Ring.
»Es war mir eine Ehre und ein Privileg, Ihr Bürgermeister gewesen zu sein«
Hochachtung. Welch hohes Ansehen Bernd Müller nach fast 23 Jahren an der Spitze des Rathauses genießt, wurde am Mittwochabend ganz oft deutlich. »Es fühlt sich so an, als ob wir einen alten Freund ziehen lassen müssten«, sagte Rainer Fenchel als dienstältester Gemeinderat zu dem Alt-Schultes. Schon die Anrede »Sehr geehrter Herr Müller, lieber Bernd... « spricht Bände. Stolze 8.377 Tage war Müller Rathaus-Chef. Mit 83 Prozent wurde Müller zum ersten Mal gewählt, acht Jahre später mit 88 Prozent, beim dritten Mal mit 93 Prozent. Das sagt alles. Nicht nur für den Verwaltungs-Profi gab's am Mittwochabend stehende Ovationen, sondern auch für den nahbaren, empathischen und humorvollen Menschen, der dahinter steht. Der 69-Jährige bedankte sich bei den Bürgerinnen und Bürger in aller Form: »Es war mir eine Ehre und ein Privileg, Ihr Bürgermeister gewesen zu sein.« Sein ganz besonderer Dank ging an seine Frau Silvia, die immer an seiner Seite und hinter ihm stand.
Teamwork. Der »Marathonmann«, wie Fenchel den Altenrieter Alt-Bürgermeister bezeichnete - Bernd Müller ist tatsächlich schon die 42,195 Kilometer gelaufen -, weiß sehr wohl um seine Verdienste, gab den Ball aber gleich zurück: Ein Verwaltungs-Chef ist nichts ohne seinen Gemeinderat, nur im Team kann man was reißen. Ein Punkt, den Patricia Mittnacht in ihrer Antrittsrede gleich mehrfach betonte. Das Gremium, in das sie bei der Kommunalwahl am 9. Juni 2024 gewählt wurde, kennt sie schon als Gemeinderätin. Aus dem Stand erhielt sie die zweitmeisten Stimmen. Dieses Votum und die vielen Gespräche danach haben sie ermutigt, den Hut in den Ring um die Nachfolge von Bernd Müller zu werfen. »Mach's, Du hast das Zeug dazu!«, haben ganz viele gesagt.
Wertschätzung. Patricia Mittnacht weiß, welch verantwortungsvolle Aufgabe auf sie zukommt und in welche großen Fußstapfen sie tritt. Die »parteilose Frau vom Fach«, wie sie im Wahlkampf warb, weiß, was sie kann. Die Diplom-Verwaltungswirtin hat im Reutlinger Rathaus mehrere Ämter durchlaufen, war schon die persönliche Referentin der Ersten Bürgermeisterin und Baubürgermeisterin und hat zuletzt die Task-Force Klima und Umwelt geleitet. Ganz offensichtlich zur vollsten Zufriedenheit von OB Thomas Keck, der zur Amtseinsetzung seiner ehemaligen Mitarbeiterin nach Altenriet gekommen war. »Das zeigt seine Wertschätzung«, hob Esslingens Landrat Marcel Musolf hervor.
»Mach's, Du hast das Zeug dazu!«
Vertrauen. Der Landrat freut sich nicht nur, dass mit Patricia Mittnacht »ein Kind der öffentlichen Verwaltung« an der Spitze des Altenrieter Rathauses steht, sondern auch eine Frau, die hier fest verwurzelt ist. Eine starke Frau, die eine Familie hinter sich stehen hat. »Ohne einen starken familiären Rückhalt ist so ein Wahlamt nicht zu machen«, weiß der Landrat. Marcel Musolf hat sich in der Schlange mit Dr. Anton Mittnacht, dem Vater der neuen Bürgermeisterin, unterhalten. Ob er nervös sei, wollte der Landrat wissen. Die tiefenentspannte Antwort des Papas: »Die macht das schon.«
Demokratie. Sie wolle »eine neue Kultur der persönlichen Begegnung und der Gespräche vorleben«, versprach Patricia Mittnacht in ihrer Antrittsrede, und dabei die Ohren an der Bürgerschaft haben. Das schaffe Vertrauen in die Politik - in die Demokratie überhaupt, »die wir noch nie so verteidigen mussten wie jetzt«.
»Ohne einen starken familiären Rückhalt ist so ein Wahlamt nicht zu machen«
Nähe. »Lieber Bernd, ich danke Dir!« Patricia Mittnacht und Bernd Welser sind per Du, seit sie Kollegen sind - so wie alle Bürgermeister den vertrauten Umgang miteinander pflegen. Zuvor war man per Sie - der Bürgermeister auf der einen Seite, die Gemeinderätin auf der anderen. Mit vielen Gemeinderäten ist die 46-Jährige aber per Du. Überhaupt: mit ganz vielen Menschen in dem 2.000-Seelen-Dorf, in dem sie seit 2005 lebt. Angst deshalb vor zu wenig Distanz, die man als Bürgermeisterin haben muss? »Das wird sich zeigen«, sagt Mittnacht am Tag danach am Telefon, »ich sehe es aber überhaupt nicht als Problem.«
Höchstleistungen. »Ein Bogen aus Wertschätzung und Dankbarkeit« spanne sich durch den Abend und die Halle, so Altenriets stellvertretende Bürgermeisterin Waltraud Becker, die durch die Veranstaltung führte. »Wertschätzung«, weiß der Esslinger Landrat Marcel Musolf, »treibt einen immer wieder an, Höchstleistungen zu vollbringen«.
Wunder. »Es ist kein Wunder«, sagte Gemeindereferentin Martina Jäger zu Patricia Mittnacht. Schwer zu begreifen, dass ihre Freundin jetzt plötzlich Bürgermeisterin ist. Die Frauen kennen sich gut über die Sternsinger, bei denen es ganz viel um Wunder geht. Bei denen engagiert sich Patricia Mittnacht seit gut fünf Jahren. »Es war für mich eine große Ehre, mit den Kindern 2019 in Berlin bei Frau Merkel gewesen zu sein«. Die Sternsinger haben sie gleich an ihrem ersten Arbeitstag im Altenrieter Rathaus besucht und bei der Amtseinsetzung einen vielbeklatschten Auftritt hingelegt.
»Wir mussten die Demokratie noch nie so verteidigen wie jetzt«
Geschenk. Altenriet ist untrennbar mit der Brezel verbunden. Mit der Brezel und dem Brezelmarkt - und damit mit einer großen Sause. Symbolträchtig das Geschenk von der Gemeindeverwaltung an den alten Bürgermeister und die neue Bürgermeisterin: ein »Bier- und Brezelbaum« - ein Lebensbaum, an dem unten ein paar Fläschchen Bier stecken und oben Brezeln wachsen. Für den Alt-Bürgermeister einen größeren, für die Neu-Bürgermeisterin ein Ableger, »der sicher noch Früchte tragen wird«, wie Rathaus-Mitarbeiterin Ursula Ruckwied sagte. Stellvertretend für das »starke Team im Rathaus« sagte sie zu Patricia Mittnacht: »Mit Ihnen an der Spitze werden wir noch stärker.« Lobende Worte und Vorschusslorbeeren für Müller und Mittnacht auch von Grundschul-Rektor Jörg Uhlig und Pfarrerin Katja Schmidt.
Neuerungen. Im Wahlkampf nannte Patricia Mittnacht 14 Punkte, die sie als Bürgermeisterin vorhat. Unter dem Punkt »Gestaltung einer bürgernahen und modernen Verwaltung« hat sie auch den »Aufbau einer modernen, benutzerfreundlichen Gemeinde-Website« genannt. Die Homepage von Altenriet kommt bis jetzt tatsächlich ein bisschen altbacken daher. Dort findet man bis jetzt immer noch einen Bürgermeister Bernd Müller. Patricia Mittnacht ist eine Gemeinderätin in der Liste »Wir für Altenriet«. Im Protokoll der Dezember-Sitzung liest man: »Bürgermeister Müller verabschiedete Frau Patricia Mittnacht aus dem Gemeinderat, da sie ab dem 01.01.2025 das Amt der Bürgermeisterin in Altenriet antritt.« Seit der Vereidigung am Mittwochabend ist sie's ganz hochoffiziell. Ihre Antrittsrede beendete sie mit fünf ebenso schlichten wie starken Worten: »Ich freue mich auf Sie!« (GEA)