Dieser Bundesliga-Auftritt ist für Julian Nagelsmann etwas ganz Spezielles. »Es ist schon ein besonderes Spiel für mich, es ist ein Herzensclub für mich, ich habe dort neun sehr schöne, erfolgreiche Jahre verbracht«, sagte Nagelsmann vor dem Spiel seines FC Bayern München bei seinem Ex-Club TSG 1899 Hoffenheim. Am Samstag (15.30 Uhr) will der 35-Jährige mit einem weiteren Erfolg die Jagd auf Spitzenreiter 1. FC Union Berlin fortsetzen. »Der Flow ist wichtig, um Union unter Druck zu setzen und möglichst zur Winterpause auch wieder da zu stehen, wo wir hin wollen«, sagte Nagelsmann. Vier Punkte beträgt der Rückstand.
Der langjährige Jugendtrainer Nagelsmann war im Februar 2016 in Hoffenheim zum Nachfolger von Huub Stevens bei den Profis befördert worden. Stevens war aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten. Damals war das Team Vorletzter, Nagelsmann schaffte den Klassenerhalt. In der folgenden Saison führte er die Mannschaft in die Champions League.
»Ich habe dort tolle Kollegen und Freunde fürs Leben kennengelernt. Viele sind auch nicht mehr da, die den Weg damals mitgegangen sind. Aber ich habe extrem schöne Erinnerungen und freue mich, da wieder hinzufahren«, sagte Nagelsmann. Kurios: Nach seinem Wechsel 2019 nach Leipzig und 2021 weiter nach München erlebte er allerdings nicht allzu viele stimmungsvolle Auftritte in Sinsheim. Einmal seien wegen der Corona-Pandemie keine Zuschauer da gewesen, einmal habe er eine Partie dort coronabedingt verpasst.
Hoffenheim liegt in der Tabelle nur zwei Punkte hinter dem FC Bayern und könnte die Münchner mit einem Heimsieg überholen. »Es sind immer anspruchsvolle Spiele. Hoffenheim spielt sehr stabil und hat unter André Breitenreiter klare Abläufe mit Ball. Es ist eine Mannschaft, die mit viel Mut hinten raus spielt und viel zockt«, sagte Nagelsmann. »Da ist das Pressing nicht so leicht, da muss man extrem scharf sein. Das alles spielt mit rein, dass es eine schöne Auswärtsreise wird.«
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