Das verlockende Duell mit dem englischen Topclub FC Liverpool und dessen Star-Trainer Jürgen Klopp gibt es vorerst nicht, dafür ein Wiedersehen mit Olympiakos Piräus. Der SC Freiburg trifft in der Gruppenphase der Europa League erneut auf den griechischen Rekordmeister. Die weiteren Vorrunden-Gegner des badischen Bundesligisten sind Conference-League-Sieger West Ham United aus England und der serbische Außenseiter FK TSC Backa Topola. Das ergab die Auslosung der Europäischen Fußball-Union UEFA am Freitag in Monaco.
»Es ist toll, sich mit West Ham messen zu können«, sagte Freiburgs Sportvorstand Jochen Saier der Deutschen Presse-Agentur. Der Premier-League-Club sei der Favorit in der Gruppe, ein »super Gegner für uns« und die Reise nach London für die Fans sicher reizvoll. Es wäre »wunderbar«, sollte der SC zum wiederholten Mal die Gruppenphase überstehen, so der 45-Jährige. Freiburg sei aber nach wie vor »kein Standort der lauten Töne.«
Er sei »zufrieden« mit der Auslosung, sagte Freiburgs Mittelfeldspieler Nicolas Höfler. Man strebe an, erneut in Europa zu überwintern. »Ich glaube, dass wir mit unserer Qualität weiterkommen können und das ist dann natürlich auch das Ziel«, erklärte der 33-Jährige.
Piräus war nicht das Wunschziel der Breisgauer - auch nicht von Christian Streich. Er würde gerne »irgendwo hin, wo wir noch nicht waren«, hatte der Trainer vor der Auslosung gesagt. Vergangene Saison hatten die Freiburger in der Vorrunde ebenfalls gegen Olympiakos gespielt und sich als Gruppenerster direkt für das Achtelfinale der Europa League qualifiziert. Dort waren sie dann am italienischen Rekordmeister Juventus Turin gescheitert.
Neben den Freiburgern startet in diesem Jahr erneut auch Bayer Leverkusen im zweitwichtigsten europäischen Clubwettbewerb. Die Werkself, die es in der vergangenen Spielzeit bis ins Halbfinale geschafft hatte, spielt in der Gruppenphase gegen Karabach Agdam (Aserbaidschan), Molde FK (Norwegen) und BK Häcken (Schweden).
Der erste Vorrunden-Spieltag findet am 21. September, der letzte am 14. Dezember statt. Das Finale steigt am 22. Mai 2024 in Irlands Hauptstadt Dublin.
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