STUTTGART. Die deutschen Tennis-Damen werden in Stuttgart um den Einzug ins Fed-Cup-Finale spielen. Die Halbfinal-Partie gegen Tschechien findet am Wochenende 21. und 22. April in der Porsche-Arena statt, wie der Deutsche Tennis Bund (DTB) mitteilte. Gespielt wird somit unmittelbar vor der 41. Auflage des Stuttgarter Damen-Tennisklassikers (23. bis 29. April) in der 4 500 Zuschauer fassenden Porsche Arena auf Sand. »Mit Tschechien treffen wir nun auf die vielleicht stärkste Mannschaft überhaupt, die den Wettbewerb über viele Jahre dominiert hat«, sagte Teamchef Jens Gerlach. »Unser Ziel ist trotzdem das Endspiel.«
Erstmals seit 1994 spielt damit die deutsche Mannschaft um die zweifache Grand-Slam-Siegerin Angelique Kerber wieder ein Fed-Cup-Halbfinale in Deutschland. Stuttgart ist aber damit schon zum insgesamt siebten Mal Ausrichter einer Fed-Cup-Partie. »Wir freuen uns auf tolle Fans und eine großartige Atmosphäre«, erklärte Teamkapitän Jens Gerlach, der beim 3:2-Sieg in der ersten Runde in Weißrussland Anfang Februar als Nachfolger von Barbara Rittner erstmals auf der deutschen Bank saß. Und Gerlach ist voller Optimismus: »Das Team in Minsk hat bewiesen, dass mit Kampfgeist und Herzblut außergewöhnliche Siege möglich sind.« Im Gegensatz zum Duell mit den Weißrussinnen kann Gerlach im Halbfinale nominell aus dem Vollen schöpfen. Die Kielerin Angelique Kerber (Nummer 10 der Weltrangliste) und Julia Görges (Bad Oldesloe/Nr. 12) werden wieder dabei sein, sie treffen auf Karolina Pliskova (Nr. 5) und Petra Kvitova (Nr. 9). Die Tschechinnen haben den Fed Cup insgesamt achtmal gewonnen, zuletzt von 2014 bis 2016 sogar dreimal in Folge. (GEA)