Die Geschichte des Volksfestes reicht ins Jahr 1818 zurück: Am 28. September hatte König Wilhelm I. von Württemberg nach Missernten und Hungersnöten das erste Fest auf dem als Wasen bekannten Gelände ausgerichtet. Es gab Pferderennen, Preise für Viehzucht und eine Ausstellung. An diesen Ursprung erinnert das landwirtschaftliche Hauptfest, das allerdings nur alle vier Jahre und das nächste Mal 2022 ausgerichtet wird. Im vergangen Jahr, zum 200. Geburtstag des Volksfestes, waren laut Veranstalter mehr als vier Millionen Menschen gekommen.