Zitterpartie mit glücklichem Ende

WASHINGTON. Als der Riesenvogel am noch nächtlichen Himmel über der Mojave-Wüste auftauchte und dann um 5.11 Uhr Ortszeit sanft auf der kalifornischen Luftwaffenbasis Edwards niederging, war die Erleichterung bei der Nasa ungeheuer. Mit »Glückwünschen zu einem wirklich spektakulären Testflug« wurden die sieben Astronauten am Dienstag bei ihrer Rückkehr vom Kontrollzentrum begrüßt. Doch das Trauma der Columbia, die vor zweieinhalb Jahren beim Landeanflug auseinander gebrochen war, ist mit der geglückten Rückkehr der Discovery keineswegs gebannt. Dafür war diese erste Mission seit dem Desaster von zu vielen Pannen begleitet.